La puesta en marcha o el refuerzo de un programa de apoyo entre iguales suele pasar por cuatro fases, a saber:

• Preparar a la comunidad y a la organización:  con evaluación de las necesidades, obtención de la aceptación de las partes interesadas y la obtención de recursos. 
• Desarrollo del programa: planificación de las intervenciones de apoyo entre iguales, desarrollo de políticas y procedimientos y contratación y formación de los compañeros de apoyo. 
• Ejecución del programa: llegar a los participantes e involucrar en el programa, supervisar y apoyar a los compañeros de apoyo. 
• Evaluación - documentar el proceso, identificar y evaluar los resultados/impacto.

No hay un solo ingrediente que sea necesario o que garantice el éxito, pero los siguientes elementos ayudarán a superar algunas de las barreras más comunes:

Conseguir la participación

Identificar a las personas clave de la comunidad/organización que pueden apoyar para convertir los objetivos en una realidad decidirá en última instancia el éxito o el fracaso del programa. 

Afiliación al grupo

Decidir el propósito del Grupo de Apoyo entre Iguales. La hoja de trabajo de la Actividad 1  ayudará a pensar para quién es el grupo y qué sería adecuado que los miembros tuvieran en común. Cómo se puede hacer que el entorno sea seguro y apropiado para los usuarios del servicio. 

Por ejemplo: El apoyo entre iguales para las mujeres que han sufrido abusos por parte de hombres, que tiene lugar en un centro de mujeres donde los hombres no están permitidos, o tienen acceso restringido, sería una consideración importante a la hora de crear este grupo.

Mapa del lugar de celebración

Hacer un mapa del lugar de celebración es importante. ¿Es prácticamente adecuado para el grupo? La hoja de trabajo de la Actividad 2 ayudará a examinar algunas cuestiones comunes que se deberán tener en cuenta para garantizar que el lugar sea accesible y adecuado para el grupo objetivo. 

Las personas deben poder elegir y controlar cuándo y dónde desean acceder a los grupos de apoyo entre iguales. Deben sentirse dueños del grupo.

Acuerdo de grupo

Para que las personas se sientan cómodas y seguras, es útil desarrollar un acuerdo en conjunto. Preguntar a los miembros del grupo qué deben hacer para que todos se sientan seguros y cómodos en el grupo. Para ello, es necesario pedir a los miembros del grupo que hagan sugerencias y redacten el acuerdo en colaboración con todo el grupo. 

Un ejemplo de acuerdo puede ser: 

• Confidencialidad: lo que se comparte en esta sala se queda en esta sala
• No juzgar y respetar a los demás. 
• Apaga los teléfonos móviles.

Barreras

Identificar las barreras que pueden impedir que los individuos accedan al grupo de iguales y las posibles soluciones. Trabajar con el grupo para encontrar soluciones colectivamente.

Por ejemplo:

• Problema: demasiada gente en la sala
• Solución: dividir a la gente en grupos más pequeños

Liderazgo

Explorar el liderazgo necesario en el grupo. El apoyo entre iguales puede adoptar muchas formas diferentes. El aspecto de las sesiones de apoyo entre iguales en la práctica puede variar mucho según el proyecto y el entorno. 

¿Se busca un papel de liderazgo designado o se podrían compartir las responsabilidades de liderazgo entre el grupo?

El voluntariado permite a las personas ofrecer su tiempo, pero también beneficiarse de la experiencia. Aumentar el acceso al voluntariado da a más personas la oportunidad de ofrecer su tiempo y experiencia. Esto es aún más crucial para las personas con discapacidad, pero proporcionar acceso debería ser un objetivo universal en todo su programa de voluntariado. 

A través de la investigación y la creación de redes globales, existen algunos factores de éxito para diseñar y gestionar un programa de apoyo entre iguales: 

• Mantenerlo simple - Hay que recordar que el apoyo entre iguales está destinado a "apoyar" a las personas con problemas identificados. 
• Evitar demasiados detalles de formación - Aunque la formación es esencial para hacer crecer a los voluntarios, hay que recordar que la clave es saber, escuchar y estar disponible. 
• Apoyo continuo - El apoyo en forma de información y crecimiento para los compañeros de apoyo es clave para garantizar que se produzca un aprendizaje recíproco.

• Una plantilla más feliz y saludable. 
• Mayor retención del personal, lo que se traduce en una disminución de los costes de contratación y formación de nuevos empleados. 
• Menos bajas por enfermedad, prestaciones médicas y gastos administrativos. 
• Una forma de que los empleados sepan qué recursos de apoyo están disponibles para ellos y sus familias. 
• Mayor satisfacción en el trabajo.