El apoyo entre iguales proporciona una relación mutua de uno a uno entre personas, unas más experimentadas y otras menos experimentadas, esto con el propósito de desarrollarse personal y profesionalmente. No todo el mundo tiene las cualidades necesarias para ser un mentor en un grupo de apoyo entre iguales. Un buen mentor muestra empatía, escucha y comunica, es directo, honesto, ético y digno de confianza.

El apoyo entre iguales puede mejorar el desarrollo personal y proporcionar información relevante que no puede obtenerse de ninguna otra manera. Los compañeros mentores suelen proporcionar información sobre los sistemas de apoyo locales. El apoyo entre iguales también proporciona una forma de abordar problemas personales y complejos. Es eficaz para llegar, educar y apoyar a las personas más vulnerables.

El apoyo entre iguales puede promover el orgullo, la satisfacción y la continuidad de la tutoría. Las actividades entre iguales ofrecen a las personas vulnerables la oportunidad de devolver algo a su comunidad, desarrollar un sentido de propósito y un mayor sentido de identidad.

Por último, las actividades de apoyo entre iguales también benefician a las organizaciones y a la comunidad. El público puede formar una imagen más positiva de las mujeres migrantes que viven de forma independiente y aumentar su interacción con ellas.

Existen varios tipos de programas, aquí hay algunos ejemplos:

• Espacios de encuentro: Un espacio de encuentro es una forma casual, sin compromiso, de participar en una variedad de experiencias que te permiten encontrar conexión y apoyo al procesar pensamientos y sentimientos, obtener consejos y comentarios de tus compañeros.
• Grupos de apoyo entre iguales: Una reunión periódica en la que personas comparten entre sí sus experiencias vividas, sus luchas y sus retos. El grupo se reúne regular y normalmente estas interacciones son supervisadas por un facilitador de apoyo entre iguales capacitado.
• Programas de desarrollo de habilidades: Los programas de desarrollo de habilidades tienen como objetivo reconocer el déficit de habilidades de las personas. Proporcionándoles la orientación y la formación adecuada en habilidades (transferibles a su vida cotidiana y a su contexto), se anima a las personas a mejorar sus vidas y/o a alcanzar sus ambiciones.

Para este módulo, hemos considerado el apoyo en línea. Esto es beneficioso porque utiliza la tecnología para conectar a los participantes. Puede ofrecer apoyo de forma anónima y sin prejuicios, puede ser público (abierto a todos los usuarios) o privado, y puede ofrecerse a través de un foro de debate, un chat, un correo electrónico o reuniones en directo.

A la hora de planificar las actividades entre iguales, es esencial orientar a la gente a usar herramientas en línea para que los usuarios tengan éxito y obtengan lo que necesitan de este modelo. Elige una plataforma de fácil acceso. Considera la posibilidad de que un moderador supervise el uso por razones de seguridad. Ofrece soporte técnico continuo. Considera la posibilidad de utilizar más de una plataforma para la conectividad. Proporciona directrices para ayudar a los usuarios del grupo de apoyo entre iguales en línea. Proporciona formación y directrices claras a los mentores que prestan apoyo en línea a los compañeros.

Un programa de apoyo entre iguales que tiene éxito es aquel que evoluciona con el tiempo para satisfacer las necesidades sociales y emocionales de sus usuarios. La mejor manera de saber si tu programa está marcando la diferencia y está satisfaciendo las necesidades de estos es evaluarlo regularmente.

Tanto si se planea desarrollar un programa de apoyo entre iguales partiendo desde cero como si se adapta un programa ya existente, un programa eficaz y sostenible requiere una cuidadosa organización, protocolos claramente descritos, un proceso apropiado para reclutar y seleccionar a los compañeros de apoyo, y una formación adecuada antes de ponerlos a trabajar.

A la hora de poner en marcha un programa de apoyo entre iguales, hay que pensar en el tipo de apoyo que necesitan las personas y en cómo sus programas pueden satisfacer esas necesidades. Para ello, hay que tener en cuenta las necesidades y los puntos fuertes de la organización, el grupo objetivo al que se quiere dirigir, los compañeros de apoyo/mentores y sus necesidades de apoyo, así como las ideas que se tienen sobre cómo podría ser el apoyo entre iguales en tu comunidad.

Una vez que la actividad de apoyo entre iguales está en marcha, no es raro que las cosas no salgan como estaban previstas. El éxito de una actividad requiere una buena gestión y la resolución continua de problemas. Esta parte se centra en la resolución de problemas relacionados con los mentores y los participantes. Dentro de este apartado, podrás encontrar consejos y herramientas para gestionar la retención y la rotación de los mentores, adoptar un enfoque constructivo del apoyo entre iguales para llegar a los participantes del programa e implicarlos.

Una evaluación cuidadosamente diseñada e implementada puede ayudar a fortalecer y mantener las actividades de apoyo entre iguales. En función de sus objetivos, los distintos métodos pueden ayudarle a abordar los retos cotidianos, a comprender cómo se presta el apoyo entre iguales y también a conocer y demostrar el impacto del programa.